감기, 폐렴, 담낭염 등 염증성질환, 암, 백혈병 등 악성종양, 류머티즘, 교원병 같은 자가면역질환 등 대부분의 질병에 걸리거나 단순히 피로하기만 해도 열이 난다. 그러면 일반인들은 물론이고 의사들도 해열제를 써서 조금이라도 열을 내리려 하는데 이것은 잘못된 치료방법이다.

만병을 막아주는 작용을 하는 백혈구의 활동, 즉 병원균에 대한 탐식, 살균능력, 암세포를 해치우는 면역능력은 체온이 평소보다 1도 내려가면 30% 이상 저하되고 반대로 평소보다 1도 상승하면 5,6배 높아진다. 그렇기 때문에 어떤 질병에 걸렸을 때 열이 나는 것은 질병을 치료하려는 신체 반응이다. 감기와 기관지염에 의해 열이 나서 병원을 찾아온 환자에게 항생제와 해열제를 주면 그날 안에 열이 내려가 “편해졌다”고 좋아한다. 하지만 얼마 지나지 않아 그 질병이 다시 반복된다는 사실은 질병을 치료하는데 그만큼 열이 중요하다는 의미다.
고대 그리스의 철학자이며 의사였던 파르메니데스는 이렇게 말했다.

“환자에게 열을 낼 수 있는 기회를 주어라. 그렇게 하면 나는 어떤 질병도 치유할 수 있다.”
그리스 시대에는 이미 암을 비롯한 여러 종류의 난치병 환자에게 일부러 말라리아 등 감염증에 걸리게 해서 질병을 치유하는 ‘발열요법’이 존재했다.

1866년에 독일의 부시 박사는 “단독과 그 이외에 고열을 동반하는 질병에 걸리면 암이 낫는 환자가 있다”는 내용을 논문에 실었다. 또 1900년대 초에는 미국 뉴욕기념병원의 정형외과 의사인 콜리박사가 그때까지의 ‘발열과 암치료’에 관한 문헌을 폭넓게 수집한 결과, “수술이 불가능한 악성종양 환자 중에서 단독에 감염된 38명 중 20명이 완전히 치유되었다”는 사실을 발표했다.

이런 역사적인 사실, 사례, 그리고 기초의학과 임상의학의 연구 성과에 힘입어 현대의학에서도 암을 치료하는 데 온열요법이 이용되고 있다. 전신 온열요법은 이리저리 전이하는 진행 암을 치료하는 데 사용되기도 한다. 온몸의 체온을 41.5~42.0도로 만들고 2~10시간을 유지, 1,2주일마다 2~5회 가온을 하는 방법이다. 가온방법으로는 따뜻한 물을 이용한 목욕, 체외순환에 의한 혈액가온 등이 있다.

필자도 일상적인 진료에서 열이 자연치유능력을 얼마나 촉진시키는가 하는 문제에 관하여 다양한 사례를 통하여 연구하고 있다.
“류머티즘을 앓아서 사지의 움직임이 나쁘고 걸음도 제대로 걸을 수 엇ㅂ으며 팔도 충분히 뻗지 못하던 사람이 감기에 걸려 높은 열이 났다. 그러자 그 순간, 빠른 걸음으로 걸을 수 있게 되었고 팔고 손가락도 자유롭게 움직일 수 있게 되었다.”
“아토피 화자로, 온몸의 피부에서 냄새나는 누런 진물에 분비되며 가려워서 손톱으로 긁은 상처, 부스럼, 피까지 나는 심각한 증세를 겪던 사람이 피부를 통하여 세균이 침투, 어깨와 겨드랑이, 사타구니의 림프절이 부어오르면서 고열이 발생했다. 그러자 거짓말처럼 온몸의 피부가 깨끗해졌다.”

미국 메릴랜드대학 내과의 맥워크 박사는 이렇게 설명한다.
“해열에 의해 질병이 오랜 시간 낫지 않거나 악화되는 증상에 관한 사례가 많이 나타나고 있기 때문에 의사는 해열제 사용을 심각하게 재고해보야 한다.”
덧붙여 그는 많은 사람들이 열이 나서 신체에 부분적으로 해가 있거나 열 때문에 발생하는 악영향을 경감시키려 할 때 해열제를 투여한다고 하지만 사실, “발열은 감염증을 이기려는 환자의 저항력을 증강시키는 방위기구”라는 것이 많은 사례를 통해서 증명되고 있다고 설명했다.
보스턴의 베스 이스라엘 디코니스 메디컬 센터 감염증과의 모렐링 박사도 이렇게 주장했다.
“해열치료를 하지 않아도 되는 발열증상은 많다. 열이 나기 때문에 해열치료를 한다는 방식은 아무런 의미가 없는 치료행위다.”

* 출처: 건강 120

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