뇌종양의 치료는 일차적으로 수술 또는 수술과 방사선치료를 주로하고 종양 조직 결과에 따라 병합 항암화학요법이 시도되고 있습니다.

치료 시작 전 대부분의 환자들은 부종 감소를 위해 부신피질 호르몬 치료를 받습니다. 또한 경련을 예방하거나 조절하기 위해서 항경련제가 사용되기도 합니다. 만약 뇌수종이 심하면 환자에게서 뇌척수액을 빼내기 위하여 션트(shunt)가 필요할 수 있습니다. 션트는 배수관 같이 생겼으며 과도한 뇌척수액을 뇌에서 운반하여 복부로 흡수시킵니다.

수술

수술은 대부분의 뇌종양 치료에서 일차적인 치료 방법입니다. 가능한 한 종양 전체를 제거 하는게 좋지만 종양의 부분적 제거만으로도 뇌의 압박을 감소시켜 증상을 완하시킬 수 있고 추후에 방사선치료나 항암화학요법으로 종양의 크기를 줄일 수도 있습니다.

수술로 종양의 제거가 어려울 때는 단지 조직검사를 시행하여 현미경 검사로 세포 형태를 결정합니다. 이러한 조직검사는 치료를 결정하는데 큰 도움을 줍니다.

▶ 미세뇌수술

뇌의 손상을 최소화하면서 뇌종양을 제거하기 위해서는 첨단 기술과 장비가 필요합니다. 수술 현미경과 최신형 수술 중 자동항법장치, 전자기장종양수술장치, 초음파흡인기, 초음파진단기, 뇌신경감시장치 등 최첨단 장비를 이용하여 정상 뇌손상을 극소화하고 종양만을 선택적으로 제거하여 수술 후 후유증을 최소화 할 수 있습니다. 뇌하수체 종양의 경우는 뇌를 통과하지 않고 콧속을 통해서 종양을 제거할 수 도 있습니다.

종양이 운동, 언어, 중추 등 뇌의 중요한 부위에 있거나 깊은 곳에 있는 경우에는 조직검사를 위하여 뇌정위생검을 실시하기도 합니다.

▶ 정위 뇌수술(Stereotactic neurosurgery)

뇌정위 수술법은 컴퓨터단층촬영이나 뇌자기공명영상과 컴퓨터를 이용하여 종양의 정확한 3차원적 좌표를 계산하여 조직검사 또는 방사선약품 등을 주입하는 방법입니다. 정확한 종양계측으로 수술로 접근할 수 없는 뇌 깊은 곳의 병변도 정밀한 진단 및 치료를 시행할 수 있습니다.

                     [정위적 방사선수술의 예]

▶ 신경 내시경 수술(Endoscopic neurosurgery)

최소 침습적 수술의 핵심 기술로 뇌실 속의 병변, 뇌하수체 종양, 수두증 등의 치료에 내시경을 이용함으로써 2∼3 cm의 피부절개로 뇌종양을 적출할 수 있는 방법입니다.

방사선치료

방사선치료는 강력한 광선을 사용하여 암세포의 성장을 저지 또는 파괴시킵니다. 방사선치료에는 몇 가지 방법이 있습니다.

외부방사선은 큰 기계에서 방출되며 치료는 몇 주동안 매주 5회 시행됩니다.

입체적(Stereotactic) 방사선 수술은 한 번에 고에너지 광선을 여러 각도에서 종양에 투여하는 것입니다. 이 방사선치료는 고농도의 방사선이 주위 뇌조직에 손상을 주지 않고 종양부위에만 직접적으로 투여 됩니다.

또는 방사선 물질을 수술 시 종양에 직접 이식해서 방사선을 방출하는 방법도 있습니다.

항암화학요법

항암화학요법은 암세포를 파괴하는 약을 사용하는데 혈관 또는 입으로 투여하고 드물게 뇌척수액 속으로 투여 될 수도 있습니다. 항암화학요법은 보통 주기(cycle)별로 투여되며 입원중에 또는 외래에서 치료를 받습니다. 항암제로는 CDDP, Vincristine, Cytoxan, VP-16, Carboplatin, Ifosfamide 등이 주로 사용됩니다.

조혈모세포이식

항암화학요법의 한 종류로 비교적 최근에 시작된 치료 방법입니다. 대개 예후가 아주 나쁜 악성 종양과 치료 후 재발한 환자 등에서 고용량 항암화학요법 후 자가조혈모세포를 이식하는 방법입니다.